La storiografia longobarda, da Paolo Diacono ad Erchemperto e alla Cronica Sancti Benedicti Casinensis, ha datato l’inizio del culto micaelico all’episodio bellico dell'8 maggio 650, quando i Longobardi di Benevento respinsero un attacco dei Bizantini che volevano impadronirsi del santuario dedicato all’Arcangelo sul monte Gargano.L’Arcangelo viene rappresentato, nell’iconografia orientale ed occidentale, come un combattente con la spada in mano, che nella prima immensa guerra apocalittica, svoltasi prima della venuta dell'uomo sulla terra, affronta e sconfigge Lucifero ribellatosi a Dio, facendolo sprofondare nelle tenebre.
Nell’Arcangelo, i biondi guerrieri venuti dal nord identificarono "l'eroe di Dio", il santo guerriero, il capo dell’esercito celeste nel quale ritrovavano caratteristiche ed attributi del pagano Wothan, considerato dai popoli germanici dio della guerra, protettore dei guerrieri e degli eroi. I longobardi considerarono San Michele il loro santo nazionale facendolo rappresentare quale effigie sugli scudi e sulle monete, diffondendo così il suo culto tra il popolo. L’Arcangelo San Michele, il più potente difensore del popolo di Dio, fu definito “Principe degli Angeli” per la sua lealtà, fedeltà e devozione nei confronti del Signore. insieme all’uso di grotte e cavità naturali che nel tempo, a seguito di benefici e lasciti dei Longobardi prima, e dei Normanni dopo, da singoli e nudi eremi, divennero poi veri e propri centri di culto, abbelliti da affreschi ed altari che sono tuttora visibili.